Peggy, moeder en maitresse van de moderne kunst! Geboren in 1898 / gestorven 1979. Een spraakmakende dame! Via haar baan in de avant garde boekhandel Sunwise Turn kwam ze in contact met de artistieke wereld in New York. Dan gaat ze in 1921 naar Europa. Haar huwelijk met de Franse Dada kunstenaar Laurence Vail bracht haar in de Europese bohemien kringen: Duchamp, Kandinsky, Picasso, Arp, Brancusi, Tanguy etc. Haar vader's dood op de Titanic en daarmee haar erfenis uit 1912 zorgde voor haar draagkracht en investeringsvermogen. Ze onderhield haar vele kunstvrienden, zonder commentaar!

In 1938 opent ze De Guggenheim Jeune Galerie in London, ze begint meer te weten over abstracte en surrealistische kunst. Ze opent de galerie met Jean Cocteau's The Knights of the Round Table. Peggy "found herself the focus of shocked attention and controversy" (prachtige zin!) vanwege de naaktheid in dit werk. Toch besluit ze vanwege financieel verlies de galerie te sluiten. In de oorlog koopt ze bijzonder frequent schilderijen. Dan vlucht ze met haar toekomstige man Max Ernst en een aantal familieleden in 1941 naar New York, daar opent ze de galerie "Art of This Century", wonderschoon gemaakt door architect Frederick Kiesler. Het was onmiddellijk 'the place to be". In 1943 onmtoet ze Jackson Pollock (drip paintings), die ze onder haar vleugels neemt.

In 1947 keert ze terug naar Europa, vestigt ze zich in Palazzo Venier dei Leonie in Venetië in 1949. Thans het fantastische Peggy Guggenheim Musuem. Enthousiast leende ze haar collectie uit: Stedelijk Museum-Amsterdam 1950, Kunsthaus Zurich (1951), Tate Galery-London (1964) Stockholm & Denemarken (1966), New York (1969), Orangerie-Parijs (1974) en Turijn (1975). In 1969 doneert ze haar paleis en collectie aan de Solomon R. Guggenheim Foundation (haar oom!). Haar gehele leven was ze vergezeld van hondjes, naast wie ze begraven ligt in Venetië.

Een turbulent leven: "it was said that she had a thousand lovers in her life, and that she received her most thorough grounding in modern art when she spent a night and a day in bed with Samuel Beckett, interrupted only by her demands that he go out and find some champagne. People murmured that Peggy Guggenheim went to bed with so many men (and occasionally women) because it boosted her self-esteem and made her less conscious of her huge, potato-shaped nose. She loved art and sex in about equal measure, but she was also turned on by fame. Asked why she loved Max Ernst, the great Surrealist painter whom she married in 1941, she replied: “Because he’s so beautiful and because he’s so famous.”

Afijn: alles behalve saai! We lezen "Mistress of Modernism".